¿Conduciría una distancia equivalente a la longitud total de un campo de fútbol americano a 55 mph (89 km/h) con los ojos vendados ?
Aunque muchas personas responderán a la pregunta anterior con un empático no, la realidad es que la mayoría de nosotros hacemos exactamente eso cuando enviamos mensajes de texto mientras conducimos. En consecuencia, en los Estados Unidos, aproximadamente ocho personas mueren todos los días en accidentes automovilísticos que implican una conducción distraída.
De hecho, los teléfonos tienen una función esencial y valiosa en los automóviles, desde proporcionar mapas, instrucciones de manejo, podcasts, música y llamadas de emergencia, pero también pueden ser una amenaza que podría generar caos en las carreteras.
Para crear conciencia sobre los peligros de la conducción distraída, este artículo se centra en las consecuencias de la conducción distraída y cómo las soluciones simples pueden aliviar la situación. Enfatiza la realidad de que la conducción distraída no solo implica usar el teléfono móvil mientras se conduce, sino también otros factores como comer, involucrar a los pasajeros o cambiar los diales de la radio del automóvil.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) define la conducción distraída como “cualquier actividad que desvía la atención de la conducción, lo que incluye hablar o enviar mensajes de texto por teléfono, comer y beber, hablar con las personas en su vehículo, jugar con el estéreo, el sistema de entretenimiento o de navegación”. — cualquier cosa que desvíe su atención de la tarea de conducir con seguridad”.
La NHTSA es una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos bajo el Departamento de Transporte. Define su mandato : “Al hacer cumplir los estándares de rendimiento de los vehículos y las asociaciones con los gobiernos estatales y locales, la NHTSA reduce las muertes, las lesiones y las pérdidas económicas por accidentes automovilísticos”.
De la definición anterior de la NHTSA, está claro que, si bien los teléfonos celulares contribuyen en gran medida a las distracciones al conducir, no son los únicos culpables.
El sitio web que proporciona herramientas y recursos para la planificación financiera, Bankrate.com, identifica cuatro tipos de distracciones al volante, todas las cuales pueden tener consecuencias potencialmente fatales:
Distracciones cognitivas: suceden cuando su mente se aleja de la actividad de conducir. Tales interrupciones pueden incluir soñar despierto o estar demasiado molesto para concentrarse en la tarea de conducir.
Distracciones visuales: quite la vista de la carretera y haga que se desvíe momentáneamente y deje de mirar hacia adelante en la carretera. A veces, las personas se involucran en accidentes mientras ven escenas de otros accidentes en la carretera.
Distracciones auditivas: incluya voces o sonidos que atraigan su concentración y desvíen su atención de la conducción segura. También incluyen mantener conversaciones en el coche o incluso escuchar música.
Distracciones manuales: consisten en quitar las manos o una de las manos del volante para realizar una actividad no relacionada con la conducción, como tomar un sorbo de una bebida, comer o usar un dispositivo electrónico.
¿Todos los tipos de distracciones conllevan la misma cantidad de riesgo?
Los expertos indican que, si bien todos los tipos de distracciones aumentan significativamente el riesgo de un accidente automovilístico, algunas aumentan el riesgo más que otras. Por ejemplo, una distracción como enviar mensajes de texto, que requiere una combinación de recursos cognitivos, visuales y manuales, aumentaría 23 veces la probabilidad de que ocurra un accidente automovilístico.
La NHTSA informa que la conducción distraída cobró 3142 vidas en 2019. Aquí hay algunas estadísticas de conducción distraída que muestran cuán grave es el problema:
La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) informa que de los 220 millones de estadounidenses que se suscriben a servicios inalámbricos, se estima que " el 80 % de esos suscriptores usan sus teléfonos mientras conducen".
Enviar mensajes de texto mientras se conduce es particularmente fatal, al menos en lo que respecta a las estadísticas . Suponga que las estimaciones del NCSL son precisas. En ese caso, no sorprende que aproximadamente 400 accidentes automovilísticos fatales cada año se atribuyan directamente a enviar mensajes de texto y conducir simultáneamente.
Dos factores de riesgo clave impulsan el número de accidentes mortales causados por la conducción distraída: la edad y el número de pasajeros.
En una nota de investigación publicada en abril de 2020, la NHTSA indica que “Se informó que el ocho por ciento de los conductores de 15 a 19 años involucrados en accidentes fatales estaban distraídos”. Agrega: “Este grupo de edad tiene la mayor proporción de conductores que se distrajeron en el momento de los accidentes fatales”.
El segundo factor de riesgo es el número de pasajeros. Las posibilidades de que un conductor adolescente muera en un accidente automovilístico aumentan con cada pasajero adicional en el automóvil, hasta un 44 % con un pasajero, se duplican cuando hay dos pasajeros y se cuadriplican cuando hay tres o más pasajeros.
Por lo tanto, se puede sugerir que reducir la cantidad de pasajeros en un automóvil conducido por un adolescente podría reducir significativamente la cantidad de accidentes fatales.
Aunque nos enfocamos en los conductores y sus pasajeros, la conducción distraída mata a muchos no ocupantes, incluidos ciclistas, motociclistas y peatones. Por ejemplo, la NHTSA informa que en 2019, los conductores distraídos estuvieron involucrados en la muerte de 566 no ocupantes.
Las estadísticas muestran que los hombres están involucrados en más accidentes fatales relacionados con la conducción distraída que las mujeres. La NHTSA señala que "el sesenta y nueve por ciento de los conductores distraídos involucrados en accidentes fatales eran hombres, en comparación con el 73 por ciento de los conductores en todos los accidentes fatales en 2019".
Conducir exige una parte importante de nuestros recursos mentales. Las investigaciones indican que impone una gran demanda a nuestras capacidades cognitivas, como nuestra visión y habilidades motoras y nuestras funciones de integración y orientación visoespacial.
Al conducir, se requieren recursos mentales para monitorear otros autos en el mismo camino, procesar señales y reglas de tránsito y tomar decisiones cognitivas rápidas.
Si bien el uso del teléfono celular es posiblemente el comportamiento de distracción más común, algunos comportamientos más comunes también incluyen la conducción distraída: comer, beber y fumar.
Otros comportamientos incluyen conversaciones intrincadas con los pasajeros, agarrar artículos del asiento trasero, maquillarse, enfocarse demasiado en el espejo retrovisor, jugar con el GPS o los sistemas de navegación y usar dispositivos electrónicos en el automóvil.
Las distracciones y los comportamientos relacionados también utilizan los mismos recursos mentales necesarios para una conducción segura. Una actividad como enviar mensajes de texto o girar para tener una conversación rápida con un pasajero limita significativamente el estado de alerta requerido para una conducción segura, incluso si toma solo unos segundos.
La muerte es, por supuesto, la consecuencia más extrema de la conducción distraída. Las familias deben lamentar la pérdida de sus seres queridos, el sostén de su familia y otras personas importantes en sus comunidades. Otros tienen sus vidas alteradas permanentemente o tienen que permanecer bajo cuidados especiales por el resto de sus vidas.
Kira Hudson , víctima de accidentes causados por conducir distraído, cuenta una historia que le pone un rostro humano a la conducción distraída. Ella habla de cómo se vio obligada a soportar el dolor, el arrepentimiento profundo e incluso la ira después de dos accidentes relacionados con la conducción distraída.
Hudson dice que estaba discutiendo con su novio por teléfono mientras conducía. Una serie de incidentes la llevaron a estrellar el auto mientras aún sostenía su teléfono. Se la cita diciendo : "No lo parece, pero tuve mucha suerte en mi accidente". Ella agrega: “Todavía estoy aquí hoy. No lastimé a nadie más. Si hubiera lastimado a alguien, no creo que hubiera tenido la misma perspectiva que tengo ahora”.
Puedes ver a Hudson contar su historia en el siguiente video.
La mejor solución para evitar la conducción distraída es concentrarse únicamente en la tarea de conducir. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, pero si escucha historias como la contada por Hudson arriba, sabrá que ser lo suficientemente disciplinado para concentrarse en la tarea de conducir de manera segura podría salvar vidas.
Para hacer frente al desafío de la conducción distraída, muchos fabricantes de automóviles ahora integran la tecnología Bluetooth en los sistemas de información y entretenimiento del automóvil. Después de una configuración inicial, estos sistemas se conectan automáticamente con su teléfono celular tan pronto como ingresa al automóvil, lo que le permite controlar las funciones del teléfono sin tener el teléfono en la mano mientras conduce.
Hay algunos otros productos del mercado de accesorios disponibles que reducen significativamente la cantidad de distracción. Una buena opción es conseguir un soporte para teléfono con portavasos .
Otros productos, como el soporte para teléfono con rejilla de ventilación para automóvil, brindan el mejor ángulo porque puede ajustar la parte del soporte del teléfono 360 grados. Esto significa que no tienes que ajustar tu posición de conducción en ningún momento mientras usas el teléfono para tareas como la navegación.
Aquí hay algunos consejos más sobre cómo usar su teléfono celular mientras conduce:
Recuerde, ninguna llamada telefónica o mensaje es más importante que su vida o la vida de los pasajeros y otros usuarios de la vía. Si tiene que hacer esa llamada telefónica, busque un lugar seguro para detener su vehículo y hacer la llamada o enviar el mensaje sin exponerse innecesariamente a usted y a los demás al peligro.
